日前有消息显示,苹果的上游供应链或将于2024年第一季度开始量产新款iPad Pro所需的OLED面板,并共有11英寸和13英寸两种规格。此外有传言称,苹果方面还有意在MacBook Pro上采用OLED屏幕,但由于难度较大,据称这一规划已跳票至2027年。其实这些消息都指向了同一个问题,即苹果的相关机型未来或将全面转向OLED屏幕。
现阶段,11英寸iPad Pro所配备的是LCD材质屏幕,12.9英寸iPad Pro则采用了mini LED背光屏幕。此前苹果旗下产品的屏幕大多是由三星、LG,以及京东方三家供应,因此面对新款iPad Pro的OLED面板订单也有着激烈的竞争。
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此前在今年年初就曾有相关报道显示,虽然京东方一直试图扩展在苹果旗下产品中的屏幕份额,但由于此前曾因修改相关设计而导致被中断过一段时间的手机屏幕供应,因此其与苹果之间的关系并不算稳定。此前《韩国经济》的相关报道表明,苹果方面或已向三星和LG下单,要求供应尺寸为10.9英寸和12.9英寸面板,具体订单可能会由两家平均分配,并且其中明确指出,京东方或已被排除在新款iPad Pro的屏幕供应商之外。
但现在也有相关传言显示,三星方面已经在开发“双堆叠串联OLED”,但在量产上似乎遇到了一些技术问题,所以也导致MacBook Pro引入OLED屏幕的计划跳票,同时三星还是当前唯一在第8代OLED生产上投入资金的面板厂商。其次就是LG方面在第8代OLED生产的进度延后,预计将比三星延期1年左右,而且LG显示部门巨大的财政负担也可能会导致其积极性存疑。
一直以来,苹果方面对于供应链厂商就有着较为严格要求,并且为防止出现一家独大的情况,大多数情况都会实现选定多家供应商,以竞争来保持其供应链的健康。所以显然在新款iPad Pro换用OLED屏幕这个问题上,苹果依旧会沿用这一策略。而且即使LG的供应出现问题,拥有相近方案的京东方也能立即补位,确保新款iPad Pro不受影响。
如今,OLED屏幕在手机上基本已基本实现了从中端到高端产品的全面普及,在电视市场更是已应用了较长时间,并正在陆续渗透到笔记本电脑领域。但在平板电脑产品中,OLED屏幕的应用却并不多见。除了三星Galaxy Tab S8系列的两款高端产品外,主流厂商中只有联想的部分型号有采用,显然这种现象深入探究一番。
在许多业内人士看来,平板电脑大量应用LCD的一个关键点在于成本方面,毕竟在这一尺寸上,LCD与OLED的价格相差也接近1倍。因此如果在平板电脑上换用OLED屏幕,将会导致整体成本呈指数级上升,售价也会相对上涨。例如目前采用mini LED屏幕的12.9英寸iPad Pro,其起售价为9299元,换用OLED屏幕后的价格大概率将会突破万元大关。如果是市场定位相对较低的旗舰安卓平板,换用OLED屏幕对终端售价的影响或许还会更大。
此外,目前平板电脑尚未普及OLED的另一个重要原因,则是屏幕适配方案需要重新调整。当前中高端手机普及OLED屏幕的一个前提,是已经有了完善的解决方案,其中包括亮度调节、刷新率、护眼健康等多个方面。在平板电脑现在主流配备的LCD屏幕上,这些问题都已经非常成熟,可一旦更换OLED,虽然也有手机上的相应方案可供参照,但工作量毕竟也不算小。尤其是对于苹果这样最求“完美”的厂商来说,大概率会对整个方案进行重新调整,这就可能会拉长产品研发的进度,并进一步拉高成本。
接下来再来看看新款iPad Pro或将会采用的“双堆叠串联OLED”究竟是什么,会带来怎样的使用体验提升。单从OLED屏幕本身的特性来说,其能够实现更为准确的色彩表现能力,以及更低的功耗。同时由于OLED每个像素点都可以自主发光或不发光,因此也可以实现真正意义上的绝对黑色,能更好的呈现暗部场景。相比之下,mini LED背光屏幕由于自身的技术限制,所以可能会因为漏光形成光晕、进而影响到显示效果,而OLED则可以有效避免这种的情况出现。
mini LED背光由于结构限制,会因漏光导致光晕、从而影响显示效果
但OLED面板并非完美无缺,其亮度、特别是峰值亮度的持续性,便是目前还需要重点攻克的难点。现阶段,12.9英寸iPad Pro所配备的mini LED背光屏幕峰值亮度可达1600尼特,对比度能够达到1000000:1,但在OLED上想要实现同等指标却并不容易。而且还有一个重要原因,就是OLED的亮度与寿命息息相关,亮度越高、使用寿命将会越短。
OLED屏幕面板应用较多的增加白色发光体方案
为了确保使用寿命,如今有方案通过使用蓝色发光材料转换为白色发光体,然后覆盖三原色光过滤片的原理,来保障三原色的老化速度一致。但由此也带来了发光率较低的问题,再加上保护机制ABL和ABSL会限制全屏亮度,也使得OLED面板的亮度问题变得不那么尽如人意。而这对于iPad系列旗舰产品iPad Pro来说,OLED屏幕的亮度自然也就成为必须要解决的问题。
所以目前所爆出,新款iPad Pro或将配备的“双堆叠串联OLED”,大概率就是为了解决这些问题而来。据悉,与其他OLED面板相比,双堆叠串联OLED在RGB结构中将发光层(EML)堆叠成2层,即“红色+红色、绿色+绿色、蓝色+蓝色”,用结构方面的加强来双倍提高(double contact)发光材料寿命和使用效率,并有效提升亮度和降低功耗。有消息显示,换用这种结构后,OLED屏幕亮度可扩大2倍,使用寿命可延长4倍,并降低5%-10%的功耗。
但结构堆叠所带来的,必然将是工艺难度的增加和成本的提升。由于具备两个发光层、并采用了低温多晶氧化物( LTPO)薄膜电晶体,因此在制造上就必须增加更多的精密金属遮罩(FMM),所以成本自然也就相对更高。
在今年年初的相关媒体报道中,就曾提及苹果、三星,以及LG关于OLED面板价格的谈判。其中显示,11英寸面板的供应价格约为270美元、约合人民币1954元,13英寸的供应价约为350美元、约合人民币2533元。而与之对比的是,10英寸普通OLED面板的价格在100-150美元之间,差距可以说极为明显。
换用OLED后,户外场景的亮度将是个难题
此外,iPad Pro转向OLED屏幕后,可能还需要面对这一面板天生就有的“烧屏”问题。目前针对这个现象,包括小米、京东方等厂商均有类似避免或可修复烧屏部分的专利,但苹果方面暂时还没有进一步的消息出现。不过以苹果在产品设计上“走一步看三步”的一贯风格,其大概率已有相关储备,以应对可能出现的“烧屏”问题。
其实平板电脑产品的面板选择还有很多,例如Micro OLED、Micro LED都可能会成为未来的主流,但目前这两者无论成本、还是制造工艺,都不足以应对大规模量产的需求。因此对于平板电脑来说,在屏幕方面的升级或许还有相当长的一段路要走。
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